Galatina
A batida dos pandeiros marca o tempo em Galatina, onde arte e fé encontram o taranta e uma das mais belas igrejas com afrescos da Itália. Dos três portões da cidade velha, Porta Luce, Porta Nuova e Porta dei Cappuccini, as ruas estreitas do centro histórico se ramificam, onde as arcadas e palácios do século XVIII se embelezam com imponentes portais e varandas que se abrem em frente à majestosa Basílica Orsiniana de Santa Catarina de Alexandria , verdadeiro baú do tesouro da fé. Aqui Galatina revela um esplendor artístico que começou no século XIV com o Orsini del Balzo. Na orla do centro histórico de Galatina, a Basílica de Santa Catarina de Alexandria é um baú de arte que abriga magníficos afrescos e combina vários estilos arquitetônicos, do românico ao gótico, do normando ao bizantino, uma maravilhosa jóia arquitetônica comparável à Basílica de São Francisco de Assis pelo valor de seus ciclos pictóricos.
A Basílica foi construída entre 1469 e 1491, a mando de Raimondello Orsini del Balzo, que, retornando das Cruzadas, trouxe consigo um dedo retirado do corpo da Santa; a relíquia ainda é preservada no tesouro da igreja. Centenas de olhos olham de todos os cantos para aqueles que entram na Basílica Orsiniana de Santa Catarina de Alexandria, das paredes, do topo dos pilares, dos cofres. Um exemplo raro da arquitetura gótica em Salento, a basílica com seus admiráveis afrescos conta a história do homem, entendida como a história do amor de Deus. Querendo criar uma igreja sem igual, a futura rainha Maria De Enghien, no início XV sec. convocou todos os melhores pintores do Reino de Nápoles para afrescar os 2.500 metros quadrados disponíveis.
Os afrescos cobrem quase todos os interiores e se desenvolvem no ciclo do Apocalipse na primeira baía, no ciclo de Gênesis e no ciclo eclesiológico na segunda baía, no ciclo cristológico e no ciclo angelológico na terceira baía, no ciclo hagiográfico no presbitério e no ciclo mariológico na nave inferior direita.
A esplêndida fachada românica é enriquecida por um portal finamente decorado e uma rosácea que parece bordada em pedra. A Basílica também inclui um claustro elegante com afrescos do século XVIII, o museu com teto de arabesco, com uma sala dedicada a relíquias e oferendas votivas. O tesouro iconográfico da Basílica são os anjos musicais, uma verdadeira enciclopédia ilustrada de instrumentos musicais medievais, a mais antiga representação pictórica da Europa de charamelas, harpas, flautas duplas, alaúdes.
